稚内珪藻岩と活性酸素

地球の歴史と生物の生きていく上での宿命

地球は、約50億年前生まれたといわれています。最初は、炭酸ガスの大気でしたが、約25億年前に、酸素大気となったといわれています。その為、嫌気性生物から、好気性生物に変わりました。酸素大気で生きている生物は、酸素エネルギーを取り込み、酸素を利用し、エネルギーに代えて生きておりますが、同時に酸素毒（活性酸素）に曝されて生きています。この酸素毒（活性酸素）を押さえ、生命維持で最も大切な酸素を取り込む、この矛盾を解決することで、酸素毒の防御システムを備えることにより、生物は、進化してきました。

体を蝕む活性酸素

活性酸素の研究は、1950年（昭和25年）に、アメリカの生化学者フリードリッヒらの研究がスタートし、弟子のマーコッドが、1969年に、活性酸素を取り除く抗酸化酵素（SOD）を発見し、以降世界中で研究が始まりました。酸素は、大気の濃度の1/150の濃度で、細胞内に取り込められ、更に、1/150の量が、ミトコンドリアに取り込まれます。ミトコンドリア内でエネルギーを生成していますが、その過程で、活性酸素を発生しています。生物は、生存する為に消費するエネルギーの生産過程で、活性酸素を発生し、老化の原因となるといわれています。人の健康を維持するには、この猛毒ともいえる活性酸素の暴発を抑えることが重要といわれています。

活性酸素は、癌や生活習慣病の元凶

動脈硬化、老化、癌、生活習慣病などは、細胞が、活性酸素に酸化される為に起こるといわれています。活性酸素は、体内のあらゆる細胞を攻撃し、あらゆる病気の元凶とも言われております。動脈硬化、高血圧、癌、糖尿病、白内障、胃潰瘍、脳梗塞、心筋梗塞、肺気腫、通風などあらゆる病の元凶といわれています。

人の健康維持は、活性酸素による酸化防御システムが重要であります。動脈硬化は、体に必要な脂質LDLが、活性酸素により、変成LDLになり、マクロファージに取り込まれ、泡細胞化し、欠陥を持ち上げることで起きるといわれれています。癌は、活性酸素が、癌抑制細胞を傷つけ、癌遺伝子を目覚めさせることにより、発生するといわれています。また生活習慣病（高脂血症、糖尿病など）も、真の原因は、活性酸素であると分かってきたといわれています。

私たちを取り巻く環境

私達が住んでいる大気は、産業の発展、車社会の発展などにより、NOx（窒素酸化物）、SOx（硫黄酸化物）など大気汚染物質が増加しています。NOx（窒素酸化物）、SOx（硫黄酸化物）は、土壌を酸性化し、木の立ち枯れなどの原因といわれています。当然人にも、悪影響する物質と考えられます。また石油化学製品の住環境への充満による有害性揮発ガスの発生、防腐剤などの薬剤など多くの有害物質が、増加しております。このような物質は、活性酸素の暴発を促進する物質といわれております。

近年、アレルギー疾患患者の急増は、このような私たちを取り巻く空気質環境の悪化も大きな要因として挙げられるのではないかと考えます。近年、健康食品、健康飲料などが、多く販売されており、特に、アルカリ性食品、アリカリ性飲料は、健康に良いとのことで流行しています。人は、体内を弱アルカリ性に保つことにより、活性酸素の暴発を防ぐと言われておりますので、アルカリ性食品などが健康に良いといわれレイルのですが、しかしながら、最も多く人が取り込む空気が、最も重要だと思います。これからの時代は、空気質が、最重要な時代になるのではと考えております。その意味でも、天然で最も優れた多孔質素材である稚内層珪藻頁岩は、その優れた多孔質空隙により、人に貢献できる素材と考えております。

またストレス社会で、生活の変化で、多くの活性酸素を発生させる環境が急増しています。

活性酸素とは？

人は、体内に猛毒の活性酸素を発生し、体内に侵入する最近などを、この活性酸素で、死滅させ、細菌におかされることを防いでいますが、活性素が暴発すると、人自身を攻撃して、人の健康を壊してしまいます。活性酸素の暴発を抑制することが、健康に非常に重要といわれ、近年、健康食品などのブームとなっております。活性酸素は、スーパーオキサイドラジカル（最も一般的）、過酸化水素（不安定）、1重項酸素（悪質）、ハイドロキシラジカル（最も強い酸化力）の4つに分けられます。

スーパーオキサイドラジカル（最も一般的）
白血球などの免疫をつかさどる細胞が、体内に侵入した細菌などを殺す時に大量に発生致します。

過酸化水素
過酸化水素は、非常に毒性が強いので、その性質を利用して、殺菌、消毒、漂白剤などに使用されます。「オキシドール」とも呼ばれ、消毒剤として有名。患部の雑菌などを殺菌します。水溶液を傷口にかけると白い泡が出ますが、患部の雑菌をその毒性で酸化し、殺菌している証拠です。

1重項酸素
酸化力が非常に強く、初夏から初秋の戸外の強い紫外線を浴びたりすると、体内に大量に発生し、皮膚がんの原因となるといわれています。

ハイドロキシルラジカル
紫外線や放射線などが照射されたときに、その強いエネルギーにより水分子の結合が切断されて、ハイドロキシルラジカルが生成されます。ハイドロキシルラジカルは、過酸化水素が、細胞内の鉄や銅の金属イオンと反応して生成する活性酸素です。

活性酸素の暴発を防ぐには

生物は、活性酸素の暴発を防ぐ、優れた防御システムを保有して生きています。活性酸素の暴発を防ぐ為、抗酸化物質（スカベンジャー）を保有し、活性酸素の活性を消去して、水に分解し、無害化します。活性酸素が、体内に侵入する細菌、雑菌などに攻撃することだけに専念させ、自らへの攻撃をさせないことで、健康を維持しております。

近年、抗酸化物質が、テレビなどマスコミに大量に取り上げており、健康ブームとなっております。活性酸素の暴発を防ぐには、体内バランスを整えることが大切です。活性酸素が、暴発する要因である要因を取り除く必要があります。

私達は、飲料水からは、トリハロメタンなどの発がん性物質、食品からは、食品添加物、薬剤など、空気からは、有害性化学物質などの有害性物質を取り込んで生活をしており、原始時代に戻ることは困難です。このような環境でも健康を維持し楽しく、快適なくらしを過すには、抗酸化作用のあるアルカリ性飲料、アルカリ性食品などを極力多く摂取することは大切ですが、最も大量に取り込む空気質を改善することも重要と考えます。

アレルギー疾患患者の方のモニターで、稚内珪藻土ぬりかべ、タイルなどの建材を使用した人々又寝具を利用した多くの方々が、治癒、改善されていることから、多孔質材料が、何か治癒、改善に役立つ要因があるのではと感じております。アレルギー疾患の原因といわれているカビ、ダニなどのハウスダストの発生抑制、揮発性有害化学物質の吸着など要因は考えれますが、他の要因もあるのではと感じております。今後の健康と空気質との因果関係の研究が進むことを念願しております。健康な空気質の定義がなされ、その研究成果として、空気質改善により、多くの方々の健康に貢献できる時代が来ることを念願しております。

抗酸化物質（スカベンジャー）とは？

活性酸素の害から私たちを守る働きをする物質を「抗酸化物質（スカベンジャー）」と呼びます。抗酸化物質（スカベンジャー）は、「酵素」、「ビタミン」、「その他の抗酸化物質」の3つに大きく分けられます。

酵素（体内で合成）
酵素は、生物の体内で作られるたんぱく質の一種で、生物の体内での様々な代謝をつかさどります。酵素の主原料は、たんぱく質（アポ酵素）で、消化液に含まれるでんぷんを分解するアミラーゼなど、人の体内では、3000種類の酵素が作られます。
酵素の種類が多いのは、一つの酵素には、一つの働きしかない為です。酵素の合成には、ビタミンやミネラルなどの補給酵素が必要です。酵素は対外から摂取することは出来ません。体内で合成され、SOD（スーパーオキサイドディスムターゼ）、カタラーゼ、グルタチオンペルオキシターゼなどがあります。活性酸素であるスーパーオキサイドラジカルは、自然に過酸化水素に分解されますが、分解されるまでに、周囲の細胞に多くの障害を与えます。SODは、約1万倍の速さで、スーパーオキサイドラジカルを過酸化水素と水に分解する為、細胞への攻撃を止める事が出来ます。また、グルタチオンは、過酸化脂質に、電子を渡して、毒性をなくします。グルタチオン自身は、酸化されますので、グルタチオン還元酵素により、還元され、再び、活躍が出来ます。

酵素の3つの働き
以下の3つの重要な働きがあります。この働きにより、活性酸素の暴発を防ぎ、健康に貢献しています。
1. 活性酸素を発生させないように、発生源を抑える。
2. 発生した活性酸素を補足して、その活性を低く抑える。
3. 活性酸素によって、害を受けた箇所を修復し、元の正常な状態に再生する。

ビタミン（体外から摂取）
体の外から取り入れる抗酸化物質です。ビタミンC、E、及びB群などのビタミンが抗酸化物質です。

その他の抗酸化物質
カロテノイド（β―カロテン、アスタキサンチンなど）、ポリフェノール（カテキン、ケルセチンなど）、また、セレンなどの微量ミネラルなどは、抗酸化物質としての働きがあります。

ハイドロキシルラジカルの除去するには

ハイドロキシルラジカルと一重項酸素の除去には、有効な酵素はありません。カロチン、ビタミン、フラボノイドなどの抗酸化物質が必要です。また、セレン（セレニウム）という微量金属が必要とされています。そして、ビタミンE、βカロチン、フラボノイドなどの助けが必要です。